Prórroga en Panamá para los refugiados cristianos iraníes deportados de EEUU
Once conversos cristianos iraníes que fueron deportados de Estados Unidos a principios de este año, incluida Artemis Ghasemzadeh, de 27 años, han recibido, según se informa, una prórroga de seis meses para permanecer en Panamá con visas humanitarias.
Las autoridades panameñas concedieron la prórroga después de que expirara su indulto de dos meses el sábado, según informa el organismo estadounidense de vigilancia de la persecución International Christian Concern.
[Estamos en WhatsApp. Empieza a seguirnos ahora]
Ghasemzadeh se encuentra actualmente alojada en un hotel de Ciudad de Panamá con dos familias cristianas iraníes que también huyeron de la persecución religiosa en Irán.
Reciba GRATIS nuestras últimas noticias
Antes de la última prórroga, al grupo de conversos se le había concedido inicialmente solo 30 días para permanecer en Panamá, y luego una visa humanitaria de dos meses.
Ghasemzadeh dijo a ICC que ahora tienen hasta diciembre para encontrar refugio permanente en un tercer país.
Ghasemzadeh y su hermano Shahin cruzaron ilegalmente a Estados Unidos desde México a finales de diciembre de 2024, en busca de asilo. Fueron detenidos durante cinco días en San Diego y luego separados. Ella fue deportada a Panamá, mientras que Shahin fue trasladado a un centro de detención en Houston, donde permanece a la espera de su audiencia de inmigración.
Defensores afirman que a Ghasemzadeh nunca se le concedió una entrevista de “miedo creíble”, que tradicionalmente se ofrece a quienes solicitan asilo, y se le negó el acceso a un abogado antes de ser deportada.
Tras asumir el cargo en enero, la administración Trump ha endurecido el acceso al asilo, ha detenido la mayoría de los reasentamientos de refugiados y ha ampliado el uso de la expulsión expedita para los inmigrantes que han ingresado al país de forma ilegal.
Sin embargo, los informes sobre cristianos iraníes deportados de EE.UU. provocaron preocupaciones entre grupos de derechos humanos de que podrían enfrentar tortura o muerte si eran devueltos a su país de origen.
Los 11 individuos deportados pasaron un tiempo en un centro de detención cerca de la selva del Darién en Panamá antes de ser liberados con visas temporales, según The New York Times.
Ahora enfrentan un futuro incierto. En Irán, la conversión del islam al cristianismo es castigada con prisión o muerte. Aunque Irán reconoce algunas comunidades cristianas, como los cristianos armenios y asirios, los conversos son blanco de persecución bajo las leyes anti-conversión del país.
Organizaciones cristianas de defensa y organismos internacionales de libertad religiosa, incluida la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, han seguido de cerca la situación del grupo desde que su historia ganó atención pública en febrero.
ICC presentó una petición de emergencia firmada por 1,302 personas a 10 países occidentales conocidos por aceptar refugiados religiosos, incluidos Alemania, Francia, España e Italia. La organización internacional de vigilancia de la persecución Open Doors clasifica a Irán como el noveno peor país en cuanto a persecución cristiana. El Departamento de Estado de EE.UU. también reconoce a Irán como un país de especial preocupación por violaciones a la libertad religiosa internacional.
“En Irán, ser cristiano cuando naces está bien”, dijo Ghasemzadeh a ICC en una entrevista. “Pero si eres musulmán y te conviertes al cristianismo, es un problema. La policía quiere atraparte porque no es bueno para [el país]”.
Ella y otros conversos habían sido parte del movimiento clandestino de iglesias domésticas en Irán, que opera de forma encubierta para evitar arrestos.
El mes pasado, la representante estadounidense Yassamin Ansari, demócrata de Arizona y primera iraní-estadounidense elegida al Congreso, presentó una nueva legislación llamada Ley Artemis, en honor a Ghasemzadeh.
La legislación propone poner fin a la práctica de la expulsión expedita para los refugiados que huyen de países reconocidos oficialmente por el Departamento de Estado de EE.UU. como países de especial preocupación por violaciones a la libertad religiosa o incluidos en la lista de vigilancia especial de la agencia. Si se aprueba, el proyecto de ley permitiría que dichas personas tengan la oportunidad de que sus casos de asilo sean escuchados en tribunales de inmigración de EE.UU. antes de cualquier acción de deportación.
Ansari ha expresado su esperanza de obtener apoyo bipartidista pero reconoció las posibilidades limitadas de que el proyecto prospere, dado el control republicano de la Cámara de Representantes y el Senado.
“A Artemis Ghasemzadeh se le negó el debido proceso que por ley corresponde a los solicitantes de asilo, así de simple”, dijo Ansari en un comunicado el mes pasado. “Regresar a la República Islámica de Irán significaría un peligro inmediato —y potencialmente mortal— para ella, tanto por ser mujer como por ser una converso cristiana. Hace apenas unos días, tuve el inmenso honor de hablar con Artemis por WhatsApp; fue tan valiente y resiliente. Mi esperanza es que esta legislación garantice que la pesadilla que ella ha soportado no le ocurra nunca a nadie más”.
